SHAME ON TEXAS PTA FOR SUPPORTING LOWER EXPECTATIONS FOR STUDENTS

SHAME ON TEXAS PTA FOR SUPPORTING LOWER EXPECTATIONS FOR STUDENTS Parent-teacher associations have served an important role in Texas public schools for over 100 years, helping to raise funds, connecting children and parents to teachers and administrators, providing educational information to its members, and advocating for the “well-being of every child.” So why has the Texas PTA now called on its members to enter a highly contentious battle of whether all Texas public high school students should continue to take Algebra II prior to graduating? Next week, the Texas State Board of Education will decide the course content of the Legislature’s newly adopted graduation plans, specifically, the five potential “endorsement” tracks a student must choose upon registering for high school – STEM, Business & Industry, Public Services, Arts and Humanities, and a Multidisciplinary track. The Texas PTA stated in an online petition that the SBOE’s proposed rules requiring Algebra II for all five tracks limits students’ curricular choices. It seems unclear how continuing to require that course has a significant impact on a student’s or a school district’s flexibility. In fact, since completion of Algebra II remains a requirement for eligibility for automatic admissions under the Texas Top Ten Percent Plan, removing the course from the default curriculum actually provides less flexibility and opportunity for students after high school. During the legislative session, the Texas Latino Education Coalition (TLEC), a group comprised of civil rights, grassroots and business organizations, stood against any watering down of the high school default curriculum and against the notion that some students were “college material,” while others were not. Neither students’ zip codes nor the wealth of their school district should determine the State’s expectations of them or the opportunities it provides to them. Not surprisingly, many in the higher education and business communities have also spoken out against lowering expectations for students. They know what it takes to succeed in college and stand ready to enter an ever-advancing global economic workforce. The experts know that Algebra II acts a key component of college readiness exams like the ACT/SAT and as a vetted predictor of college success. They know that the course encompasses important problem-solving skills relevant to a wide range of professions. In the past, some have criticized the Texas PTA for its lack of representation and for being removed from the communities it purportedly serves. Some members of TLEC have worked closely with local PTAs in heavily-Latino and low-income areas. Those local PTAs work hard to stay informed and they refuse to settle for a second-class education for their kids or for policies that would reduce the chances that their students graduate prepared to succeed in college. We do not know if the voices of these PTAs were ignored or simply unsolicited by the Texas PTA. In any case, the Coalition calls on local PTAs to make their voices heard and demand that its statewide organization reverse its position supporting lower expectations. ES UNA PENA QUE LA ASOCIACION DE PADRES Y MAESTROS APOYE EXPECTATIVAS BAJAS PARA LOS ESTUDIANTES Las Asociación de Padres y Maestros (PTA) han cumplido un papel importante en las escuelas públicas de Texas por más de 100 años, ayudando a recaudar fondos, conectando a niños y a padres con los maestros y administradores, proporcionando información educativa a sus participantes, y abogando por el “bienestar de cada niño”. Entonces porque la Asociación de Padres y Maestros de Texas ha llamado a sus participantes entrar en una batalla muy polémica si todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas de Texas deberán continuar tomando Algebra II antes de graduarse? Para la próxima semana, la Junta Estatal de Educación decidirá el contenido de los cursos sobre los planes de graduación recientemente adoptadas por la Legislatura. En concreto las cinco posibles vías o carriles que el estudiante debe elegir al registrarse para la escuela secundaria – Ciencia/Tecnología/Ingeniería/Matemática (STEM), Negocios e Industria, Servicios Públicos, Artes y Humanidades, y una pista multidisciplinaria. El PTA de Texas declaró en una petición en línea que las normas propuestas por el SBOE que requieran Algebra II para las cinco pistas, limitan las opciones curriculares para los estudiantes. No se ve claro por qué se sigue exigiendo que el curso tenga un impacto significativo en el alumno o la flexibilidad del distrito escolar. De hecho, Algebra II sigue siendo un requisito de elegibilidad para la admisión automática universitaria en el marco del Plan Alto Del Diez Por Ciento de Texas, eliminando el curso del currículo que actualmente ofrece menos flexibilidad y la oportunidad de los estudiantes después de la secundaria. Durante la sesión legislativa la Coalición Latina de la Educación en Texas (TLEC) un grupo compuesto por los derechos civiles, organizaciones de base y las organizaciones empresariales, resistió cualquier disminución académica del plan automático/recomendado de estudios al nivel secundario y en contra de la idea de que algunos estudiantes son "materia de universidad" mientras que otros no lo son. Ni las zonas postales ni la riqueza de su distrito escolar pueden determinar las expectativas del Estado o las oportunidades que se les ofrezca a los estudiantes. No sorprendiendo, muchos en las comunidades de educación superior y de comunidades de negocios también se han comentado en contra de bajar las expectativas para los estudiantes. Ellos saben lo que se requiere para tener éxito en la universidad y estar preparados a entrar en mano de obra económica mundial que está en constante avance. Los expertos saben que Algebra II actúa como un componente clave de los exámenes de preparación para la universidad como el ACT / SAT y como predictor vetado para éxito universitario. Saben que el curso abarca la destreza para resolver problemas importantes y relevantes para una amplia gama de profesiones. En el pasado algunos han criticado a la Asociación de Padres y Maestros de Texas por su falta de representación y por apartarse de las comunidades que supuestamente deben servir. Algunos participantes de esta coalición han trabajado en estrecha colaboración con ciertas Asociaciones de Padres y Maestros locales en zonas mayoritarias de latinos y de áreas de bajos ingresos. Las Asociaciones de Padres y Maestros locales se esmeran por mantenerse informados y se niegan a conformarse con una educación de segunda clase para los niños o para las políticas que reduzcan las posibilidades de que sus alumnos se gradúen preparados para tener éxito en la universidad. No sabemos si las voces de estas organizaciones fueron ignoradas o simplemente no se les ha solicitado su opinión sobre la Asociación de Padres y Maestros de Texas. Cual caso sea, la Coalición pide a las Asociaciones de Padres y Maestros locales que hagan oír su voz y exijan que su organización estatal cambie su posición de apoyo a expectativas limitadas.